Lectio Quotidiana. Gio, 25 dicembre ’25. Alcuni presepi durano per sempre

Lectio Quotidiana

Gio, 25 dicembre ’25

Natività del Signore – Messa di Mezzanotte

Isaia 9,1–6. Tito 2,11–14. Luca 2,1–14

Alcuni presepi durano per sempre

Questa sera abbiamo preparato il presepe nella nostra chiesa. Il primo a farlo fu san Francesco d’Assisi. Sant’Ignazio di Loyola, negli Esercizi Spirituali, ci invita a fermarci davanti al presepe e a contemplare il mistero. Il presepe non è una decorazione. È catechesi. È fede resa visibile. È un punto che, attraverso la contemplazione, ci conduce al cuore stesso di Dio.

Come gli esseri umani creati da Dio sono diversi tra loro, così sono diversi anche i presepi fatti dalle mani dell’uomo. Ogni luogo lo costruisce a modo suo. Non vogliamo ripetere quello dell’anno scorso né copiare un’altra parrocchia. Con creatività, attenzione al contesto e agli eventi attuali, ogni anno prepariamo nuovi presepi. In Vaticano, con il tema “100 Presepi”, vengono esposti ogni anno presepi di lingue, culture e popoli diversi.

In una parrocchia, un sacerdote preparò un presepe, ma invece di mettere il Bambino Gesù pose uno specchio con la scritta: “Tu sei il Cristo che nasce qui.” Così Cristo “nasce” ogni anno in forme e intuizioni nuove. Eppure, i presepi che costruiamo vengono smontati. Tra pochi mesi, nello stesso luogo, porremo il Signore Risorto. I presepi diventano tombe. Ciò che costruiamo viene smontato e trasformato.

Ma alcuni presepi durano per sempre. Non cambiano mai.

San Luca racconta il primo presepe. Non era stato preparato nulla. Inizia un viaggio. Giuseppe prende Maria e va nella sua città. Da Nazaret in Galilea arrivano a Betlemme in Giudea: Giuseppe, Maria e il bambino nel suo grembo. Dio viene nella sua città. Dio viene ad abitare in mezzo agli uomini. San Giovanni lo dice con semplicità: “Venne fra i suoi” (Gv 1,11). Tutti noi apparteniamo a lui. Egli viene a cercarci.

Il primo viaggio di Gesù è da Nazaret alla Giudea. L’ultimo gli sarà simile. Il bambino deposto nella mangiatoia sarà deposto sulla croce. Nato a Betlemme, la “casa del pane”, a Gerusalemme si donerà come cibo, istituendo l’Eucaristia. Da Gerusalemme tornerà al Padre. Colui che è venuto come “Dio con noi” tornerà come “Dio per noi”.

Luca nota che Maria era incinta e che giunse il tempo del parto. Il censimento fu così duro che anche le donne incinte dovettero viaggiare. Da allora fino a oggi, il potere si prende raramente cura dei deboli.

Maria partorisce e depone il bambino in una mangiatoia, “perché non c’era posto per loro nell’alloggio.” C’era posto per i funzionari, per i loro assistenti, per gli addetti al censimento, per i soldati e per chi poteva pagare il doppio, ma non per la coppia di Nazaret. L’umanità disse già allora: “Non vogliamo Dio.” Giovanni lo ripete: “I suoi non lo hanno accolto” (Gv 1,11).

Senza posto, Giuseppe e Maria vanno avanti. Non spiegano chi sono né chi è il bambino. Giuseppe non parla del suo sogno. Maria non parla dell’angelo Gabriele.

“Dio ha fatto bella ogni cosa a suo tempo” (Qo 3,11). Dio conosce il suo tempo e il suo luogo. Il rifiuto umano non può allontanare Dio. Egli nasce in una stalla. La mangiatoia diventa la sua casa. Viene avvolto in fasce: le vesti entrate nel mondo con il peccato ora abbracciano colui che nasce per togliere il peccato. La mangiatoia, le fasce e il bambino diventano il segno dato dall’angelo.

Non c’era posto nell’alloggio, ma c’era una mangiatoia. Il Natale, dunque, non è una storia negativa. Il rifiuto umano non rende Dio uno straniero. Egli trova un posto per sé.

Nello stesso tempo si apre un’altra scena.

Qui: una stalla.

Là: un campo aperto.

Qui: Cristo, gloria di Dio, illumina il presepe.

Là: la gloria del Signore avvolge i pastori.

Qui: la Parola nasce.

Là: la Parola è annunciata.

Qui: Giuseppe e Maria vegliano.

Là: i pastori vegliano.

I pastori, considerati bugiardi, ladri e impuri, ricevono l’annuncio: “Vi annuncio una grande gioia per tutto il popolo. Oggi, nella città di Davide, è nato per voi un Salvatore, che è Cristo Signore. Questo per voi il segno: troverete un bambino avvolto in fasce e adagiato in una mangiatoia.”

In un tempo in cui la nascita di imperatori come Augusto era annunciata come buona notizia, la nascita di Gesù è proclamata come vera gioia. Il bambino, segno di debolezza, è anche un principe. L’angelo gli dà tre titoli: Signore, Messia, Salvatore, e aggiunge una parola: “per voi.”

Coloro che attendono il Messia sono quelli che ascoltano l’annuncio della sua nascita. Nella prima lettura di oggi, quando Giuda era debole e pieno di paura, Isaia proclama: “Un bambino è nato per noi… sarà chiamato Consigliere ammirabile, Dio potente, Padre per sempre, Principe della pace.” Pur riferendosi inizialmente al re Ezechia, nella fede cristiana indica pienamente Gesù, perché solo l’Eterno può essere Padre per sempre e Dio potente.

Giovanni continua: “A quanti lo hanno accolto ha dato potere di diventare figli di Dio” (Gv 1,12). Per questo gli angeli cantano: “Gloria a Dio nel più alto dei cieli e pace in terra agli uomini che egli ama.”

Sant’Agostino spiega che il “cielo” non è un luogo sopra di noi, ma uno spazio nel cuore. Dio è vicino a chi ha il cuore spezzato (Sal 34,18). Solo chinandoci con umiltà possiamo incontrarlo. Per questo l’ingresso della Basilica della Natività a Betlemme è molto basso: solo chi si piega può entrare.

Tutti gli insegnamenti del Natale sono riassunti da san Paolo in una sola frase: “È apparsa la grazia di Dio che porta salvezza a tutti gli uomini” (Tt 2,11). Conosciamo Dio solo perché Dio si rivela. E si rivela attraverso la debolezza umana.

Che cosa ci insegna il Natale?

Primo: ciascuno di noi è una mangiatoia dove Dio nasce. I presepi che costruiamo saranno smontati, ma la mangiatoia che resta è la nostra vita. In essa ci sono genitori come Giuseppe e Maria, parenti come i pastori, maestri come i sapienti. A volte la nostra mangiatoia ha cattivo odore. Eppure è lì che si manifesta la gloria di Dio. Accogliamo pienamente la nostra vita, la mangiatoia della nostra esistenza.

Secondo: anche la persona accanto a noi è una mangiatoia. Dio abita anche lì. “Il Verbo si fece carne e venne ad abitare in mezzo a noi” (Gv 1,14). Poiché Dio ha assunto l’umanità, la nostra umanità riceve dignità e gloria. In ogni bambino dobbiamo vedere il Signore, il Messia, il Salvatore. In ogni persona dobbiamo celebrare Cristo. “Nato per voi,” dice l’angelo. Chi ci sta accanto è dato per noi. Accogliamoci gli uni gli altri, con debolezze, odori e ferite.

Terzo: il Gesù deposto nella mangiatoia è il Gesù che riceviamo nell’Eucaristia. Il corpo posto nella mangiatoia è posto sulla croce per la nostra salvezza. Ricevendolo come cibo, dobbiamo diventare come lui. Per quanti presepi costruiamo, Gesù non nasce di nuovo lì: egli è già nato, ha vissuto, è morto, è risorto e rimane con noi per sempre. Attendiamo il suo ritorno come Re. Guardando le mangiatoie della terra, rivolgiamo il cuore alla nostra dimora eterna, dove Cristo siede alla destra del Padre.

Alcuni presepi durano per sempre.

Negli ospedali pubblici.

Negli orfanotrofi.

Nelle case per anziani.

Nelle carceri.

Nei campi profughi.

Alle stazioni degli autobus e dei treni.

Alcuni presepi durano per sempre.

Come Giuseppe, che possedeva solo una stalla nella sua città.

Come Maria, che andò avanti in silenzio, portando nel grembo il Figlio dell’Altissimo.

Come loro, anche noi continuiamo a camminare verso la nostra dimora definitiva.

Alcuni presepi non vengono mai smontate.

Don Yesu Karunanidhi

Arcidiocesi di Madurai

Missionario della Misericordia